Die Geschichte hinter der Show
Die Ramayana-Geschichte, erzählt bei der Kecak-Aufführung in Uluwatu
Prinz Rama, seine geraubte Frau Sita, ein Affengeneral und eine brennende Stadt – der Kecak-Chor inszeniert auf einer Klippenbühne einen Abschnitt eines der ältesten Epen Asiens.
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Der Ramayana zählt zu den großen Epen der hinduistischen Literatur und erzählt die Geschichte von Prinz Rama, seiner Frau Sita und dem langen Kampf um ihre Wiedervereinigung, nachdem Sita entführt wurde. Versionen dieser Geschichte werden in Süd- und Südostasien in Dutzenden Sprachen und Kunstformen erzählt – auf Bali begegnet man ihr in Tempelreliefs, im Schattenspiel und in mehreren Tanztraditionen; Kecak ist schlicht das international bekannteste Medium dafür. Die meisten Aufführungen in Uluwatu konzentrieren sich auf einen zentralen Abschnitt des weit längeren Epos: die Entführung Sitas und den Krieg, der geführt wird, um sie zurückzugewinnen.
Sitas Entführung
In der Episode, die die meisten Kecak-Tanzdarbietungen dramatisieren, verfällt der Dämonenkönig Ravana, Herrscher der Inselwelt Lanka, Sita und lockt Rama und seinen Bruder mit einem Trick aus ihrem Waldlager, bevor er sie ergreift und in einem fliegenden Wagen entführt. Es ist der auslösende Moment des gesamten Dramas – alles, was folgt, die Suche, das Bündnis mit der Affenarmee und die letztendliche Schlacht, entspringt dieser einen Entführung. Auf der Bühne wird der skandierende Chor während der Szene zugleich Wald, Wagen und Aufruhr.
Hanuman, der Affengeneral
Hanuman ist die beliebteste Figur des Epos: ein Affengeneral, der mit übermenschlicher Stärke und der Fähigkeit, weite Entfernungen zu überspringen, gesegnet ist und Rama mit absoluter Loyalität dient. Ausgesandt, um Sita zu finden, gelangt Hanuman nach Lanka, entdeckt sie in Gefangenschaft und überbringt ihr einen Ring von Rama als Beweis, dass Hilfe naht. Gefangen genommen und vor Ravanas Hof geführt, wird Hanuman gedemütigt – und in der bekanntesten Version der Episode wird sein Schwanz in Stoff gewickelt und angezündet. Er entkommt und nutzt denselben brennenden Schwanz, um Teile der Stadt in Brand zu setzen, bevor er zu Rama zurückkehrt.
Warum die Show in Flammen endet
Das dramatische Feuerfinale, das die meisten Uluwatu-Aufführungen beschließt, bezieht seine Symbolik aus diesem Abschnitt der Geschichte – Flamme als Strafe und Vergeltung zugleich, und als visueller Höhepunkt des zentralen Akts der Auflehnung im Ramayana. In der Praxis wird das Feuer-Trance-Finale oft als eigenständiges Element innerhalb der Show behandelt, verwurzelt in derselben Sanghyang-Trance-Tradition, aus der auch der Kecak selbst hervorgegangen ist, wobei ein Darsteller in einen Trancezustand geraten soll, bevor er einen Haufen brennender Kokosnussschalen zertritt. Verschiedene Erzählvarianten verbinden es mit unterschiedlicher Wörtlichkeit mit der Geschichte, doch die Symbolik – Feuer als Wendepunkt – bleibt durchgängig bestehen.
Das Wiedersehen, hinter den Kulissen
Die vollständige Ramayana-Geschichte reicht weit über das hinaus, was eine einstündige Aufführung abdecken kann: Rama verbündet sich mit dem Affenkönig Sugriva, die Affenarmee baut einen Damm nach Lanka, es wird Krieg geführt, Ravana wird besiegt, und Rama und Sita finden am Ende des Konflikts wieder zusammen. Der Kecak-Tanz in Uluwatu dramatisiert in der Regel nur die ersten Abschnitte dieses Bogens – Entführung, Suche und die Feuerszene – und nicht den gesamten Feldzug. Das ist einer der Gründe, warum die Show auf eine knappe Stunde angelegt ist und nicht auf die mehrtägigen Erzählungen, die das Epos andernorts auf Bali manchmal erfährt.