DIE KUNSTFORM VERSTEHEN
Was ist der Kecak-Tanz? Balis Affengesang erklärt
Keine Gamelan-Musik, keine Trommeln, keine Saiteninstrumente – der Kecak ist Balis einziges bedeutendes Tanzdrama, das vollständig aus der menschlichen Stimme entsteht. So funktioniert der „Affengesang“ tatsächlich.
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Fast jede balinesische Tanzform wird von einem Gamelan-Orchester aus Gongs, Metallophonen und Trommeln begleitet. Kecak ist die Ausnahme: Der gesamte Soundtrack stammt von Dutzenden barbrüstigen Männern, die in konzentrischen Kreisen sitzen und die ineinandergreifende Silbe „cak" in überlappenden rhythmischen Schichten skandieren. Auf der Bühne steht kein einziges Instrument – der Chor erzeugt Perkussion, Melodie und Atmosphäre allein mit Stimme, Händen und Körper. Genau das macht Kecak so anders als ein konventionelles balinesisches Tanzdrama und erklärt den Spitznamen „Affengesang": Das plappernde, vielschichtige „cak-cak-cak" erinnerte frühe westliche Beobachter an eine Horde Affen.
Entstanden aus einem alten Trance-Ritual
Der Kecak ist eigentlich kein alter Tempeltanz – er entstand in den 1930er-Jahren aus dem Sanghyang, einem weit älteren balinesischen Trance-Ritual, bei dem singende Darsteller glaubten, Geister in Tänzer einzuladen, um ein Dorf zu schützen oder Krankheiten abzuwehren. Dem balinesischen Darsteller Wayan Limbak wird zugeschrieben, den hypnotischen „Cak“-Gesang des Sanghyang in eine Bühnenperformance verwandelt zu haben – gemeinsam mit dem deutschen Maler Walter Spies, der damals auf Bali lebte und half, die Form für ein externes Publikum verständlich zu machen. Das Ergebnis bewahrte die tranceartige Kraft des Gesangs, legte aber eine Erzählung darüber.
Warum der Ramayana aufgepfropft wurde
Statt eine neue Geschichte zu erfinden, legten die Schöpfer des Tanzes den Gesang auf Szenen aus dem Ramayana, dem hinduistischen Epos, das auf Bali durch Tempelschnitzereien, Schattenspiel und ältere Tanzformen längst vertraut ist. Der Chor erfüllt durchgehend eine doppelte Aufgabe: Mal ist er schlicht eine Wand aus rhythmischem Klang, mal werden die Ringe der singenden Männer selbst zur Geschichte – sie heben die Arme zu einem Wald, schließen die Reihen zu einer Schlachtlinie oder wiegen sich wie das Meer, über das Hanuman springt. Es ist teils Gesang, teils Chor, teils lebendige Bühnenkulisse.
Wie der Gesang aufgebaut ist
Das „cak“-Muster ist kein willkürliches Rufen – es entsteht aus ineinandergreifenden rhythmischen Zellen, wobei verschiedene Stimmlagen des Chors leicht versetzte Muster intonieren, die sich zu einer dichten, hypnotischen Textur verbinden, nicht unähnlich den verschränkten Gong-Patterns eines Gamelan, jedoch rein durch die Stimme erzeugt. Ein Lead-Sänger oder Erzähler (der Dalang) singt die Passagen, die die Handlung des Ramayana und die Stimmen der Figuren tragen, während der sitzende Chor den rhythmischen Motor darunter liefert. Zu beobachten, wie die Muster sich aufbauen, aussetzen und wieder einsetzen, ist für viele Erstbesucher faszinierender als die Geschichte selbst.
Von Dorfbühnen bis nach Uluwatu
Der Kecak entstand ursprünglich auf einfachen Dorfbühnen, und Varianten davon werden bis heute an verschiedenen Orten auf Bali aufgeführt. Die Aufführung in Uluwatu zählt zu den bekanntesten Inszenierungen der Insel – vor allem wegen des Schauplatzes: Die Show findet in einem eigens errichteten Freilichttheater am Rand von Pura Luhur Uluwatu statt, einem Meerestempel auf einer Klippe, wobei die Vorstellung so terminiert ist, dass sie genau mit dem Sonnenuntergang über dem Indischen Ozean hinter der Bühne endet. Der Gesang und die Kulisse waren ursprünglich nicht miteinander verbunden – erst diese Kombination machte die besondere Version berühmt.