COMPRENDIENDO LA FORMA DE ARTE
¿Qué es la danza Kecak? El canto de los monos de Bali, explicado
Sin gamelán, sin tambores, sin cuerdas: el kecak es la única danza importante de Bali construida enteramente con la voz humana. Así funciona en realidad el "canto de los monos".
Ver entradas para el Kecak de Uluwatu en GetYourGuide ↗Un coro, no una orquesta
Casi todas las danzas balinesas se ejecutan al son de una orquesta de gamelán compuesta por gongs, metalófonos y tambores. El kecak es la excepción: toda la banda sonora surge de decenas de hombres con el torso desnudo sentados en círculos concéntricos, que entonan la sílaba entrecruzada "cak" en capas rítmicas superpuestas. No hay ningún instrumento sobre el escenario: el coro aporta percusión, melodía y atmósfera únicamente con la voz, las manos y el cuerpo, razón por la cual el kecak se percibe de forma tan distinta a un drama-danza balinés convencional y por la que se le apoda el "canto de los monos": ese "cak-cak-cak" entrecortado y estratificado fue comparado por los primeros observadores occidentales con una tropa de monos.
Construido a partir de un antiguo ritual de trance
El kecak no es en sí una danza ancestral de templo: se forjó en la década de 1930 a partir del sanghyang, un ritual balinés de trance mucho más antiguo en el que se creía que los intérpretes que entonaban cánticos invocaban a los espíritus para que poseyeran a los bailarines y protegieran la aldea o ahuyentaran las enfermedades. Al bailarín balinés Wayan Limbak se le atribuye la adaptación del hipnótico canto "cak" del sanghyang a una representación escénica, en colaboración con el pintor alemán Walter Spies, que entonces residía en Bali y contribuyó a darle una forma comprensible para el público foráneo. El resultado conservó el poder del trance ritual del canto, pero añadió una narrativa por encima.
Por qué se injertó el Ramayana
En lugar de inventar una nueva historia, los creadores de la danza adaptaron el canto a escenas del Ramayana, la epopeya hindú ya conocida en toda Bali a través de tallas en templos, sombras chinescas y formas de danza más antiguas. El coro cumple una doble función a lo largo de la pieza: a veces es simplemente un muro de sonido rítmico, y en otros momentos los círculos de hombres que cantan se convierten físicamente en la historia — alzando los brazos para formar un bosque, cerrando filas para sugerir una línea de batalla, o meciéndose como el mar que Hanuman cruza de un salto. Es a la vez canto, coro y escenografía viviente.
Cómo se construye el canto
El patrón "cak" no es un grito al azar: está construido a partir de células rítmicas entrelazadas, con diferentes grupos del coro entonando patrones ligeramente desfasados que se ensamblan en una textura densa e hipnótica, muy similar a los patrones de gongs entrelazados del gamelán, pero producida únicamente con la voz. Un vocalista principal o narrador (el dalang) canta los pasajes que transmiten los puntos clave de la trama del Ramayana y las voces de los personajes, mientras que el coro sentado aporta el motor rítmico de fondo. Observar cómo los patrones se construyen, se desvanecen y vuelven a entrar resulta, para muchos espectadores primerizos, más fascinante que la propia historia.
Desde los escenarios de los pueblos hasta Uluwatu
El kecak nació en los humildes escenarios de los pueblos, y aún hoy se representan versiones en distintos puntos de Bali. La función de Uluwatu es uno de los marcos más célebres de la isla para esta danza, sobre todo por el lugar donde tiene lugar: el espectáculo se monta en un anfiteatro al aire libre construido expresamente al borde del Pura Luhur Uluwatu, un templo marino en lo alto de un acantilado, con funciones programadas para cerrar justo cuando el sol se pone sobre el océano Índico, tras el escenario. El canto y el entorno no estaban originalmente vinculados — fue esa unión la que hizo famosa esta versión en particular.