A HISTÓRIA POR TRÁS DO ESPETÁCULO
A História do Ramayana Contada na Performance Kecak de Uluwatu
O Príncipe Rama, a sua esposa raptada Sita, um general macaco e uma cidade em chamas — o coro Kecak dramatiza um trecho de uma das mais antigas epopeias da Ásia num palco sobre o penhasco.
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O Ramayana é uma das grandes epopeias da literatura hindu, contando a história do Príncipe Rama, da sua esposa Sita e da longa luta para os reunir após o rapto de Sita. Versões desta história são contadas por todo o Sul e Sudeste Asiático em dezenas de línguas e formas de arte, e em Bali surge em relevos de templos, teatro de sombras e várias tradições de dança — o Kecak é simplesmente o veículo mais famoso a nível internacional. A maioria das apresentações em Uluwatu foca-se num trecho central da epopeia muito mais extensa: o rapto de Sita e a guerra travada para a recuperar.
O rapto de Sita
No episódio que a maioria dos espetáculos de Kecak dramatiza, o rei demónio Ravana, soberano do reino insular de Lanka, fica obcecado por Sita e atrai Rama e o irmão para longe do acampamento na floresta com um ardil, antes de a raptar e a levar numa carruagem voadora. É o ato que desencadeia todo o drama — tudo o que se segue, a busca, a aliança com o exército de macacos e a batalha final, flui deste único rapto. Em palco, o coro que entoa transforma-se em floresta, carruagem e alvoroço ao mesmo tempo, enquanto a cena se desenrola.
Hanuman, o general dos macacos
Hanuman é a figura mais querida da epopeia: um general macaco dotado de força sobre-humana e da capacidade de saltar distâncias imensas, que serve Rama com lealdade absoluta. Enviado para encontrar Sita, Hanuman atravessa até Lanka, localiza-a em cativeiro e entrega-lhe um anel de Rama como prova de que a ajuda está a chegar. Capturado e levado perante o tribunal de Ravana, Hanuman é humilhado e — na versão mais conhecida do episódio — a sua cauda é envolta em pano e incendiada. Ele escapa e usa a mesma cauda em chamas para atear fogo a partes da cidade antes de regressar a Rama.
Por que o espetáculo termina em fogo
A sequência dramática de fogo que encerra a maioria dos espetáculos de Uluwatu extrai o seu simbolismo deste trecho da história — a chama como punição e retaliação, e como clímax visual do ato central de desafio do Ramayana. Na prática, o final de transe com fogo é frequentemente tratado como uma peça distinta dentro do espetáculo, enraizada na mesma tradição de transe sanghyang de onde o próprio Kecak nasceu, com um performer que se diz entrar em estado de transe antes de chutar para longe uma pilha de cascas de coco em brasa. Diferentes versões ligam-no à história com maior ou menor literalidade, mas o simbolismo — o fogo como ponto de viragem — é consistente.
O reencontro, fora dos palcos
A Ramayana completa continua muito para além do que uma apresentação de uma hora consegue abranger: Rama alia-se ao rei dos macacos, Sugriva, o exército de macacos constrói uma ponte até Lanka, trava-se uma guerra, Ravana é derrotado, e Rama e Sita acabam por se reencontrar do outro lado do conflito. O Kecak de Uluwatu costuma dramatizar apenas os momentos iniciais desse arco — o rapto, a busca e a sequência do fogo — em vez de toda a campanha militar, o que é uma das razões pelas quais o espetáculo dura uma hora apertada, e não as narrações de várias noites que o épico por vezes recebe noutros pontos de Bali.